随因为将原材料用于单晶硅晶片生产过程，为此多晶硅是基底，其基本上是用于生产所有半导体。多晶硅也是硅基太阳能电池的关键组分。近年来，光伏生产出现了爆炸性增长，多晶硅的可用性受到广泛的关注，。
历来，半导体工业消耗多晶硅供应量的2／3，其余1／3用于光伏工业。到2000年中期，太阳能行业开始消费占有更多可用的多晶硅传统份额，，这促使潜在的多晶硅短缺出现普遍担忧。作为回应，多晶硅供应商雄心勃勃的使产能扩张，至少有30家以上新的制造商力图进入该市场。尽管半导体和光伏产业曾出现极度低迷时期，但2009年仍有许多这样的新设施和扩能投入运用。
多晶硅的现货价格在2008年中期达到超过400美元／公斤的峰值，2009年定价下降。一些长期定价合同也在此时重现。迄今，尽管经济衰退结束，多晶硅现货价格仍有望保持在2008年的水平以下，这是因为有大量能力扩增的缘故。2010年全球多晶硅能力约为19万吨，比上年年生产量增长了90％（见图1）。新加入者占2010年多晶硅总能力超过1／3，光伏应用是多晶硅最大的终端市场。到2012年，预计全球多晶硅能力将超过30万吨，其中一半以上将由新加入者提供。